Cốt lõi của mỗi môn thể thao là một trò chơi trong thời thơ ấu, có lẽ chỉ đơn thuần là một sự phô trương mãnh liệt của sự ngây thơ được tôn vinh thông qua hy vọng, nhiệt tình và nỗi buồn không thể kìm chế. Vị cứu tinh tinh túy của Liên đoàn Bóng đá Quốc gia đối với sự hoài nghi hiện đại của thể thao chuyên nghiệp phải là Green Bay Packers. Ngay cả trong lòng mùa đông, Wisconsinites vẫn có thể đắm mình trong sự ấm áp của Cánh đồng Lambeau một cách tôn giáo và thắp sáng cả một bang với niềm tự hào khôn nguôi. Đó có thể là một loạt các địa điểm sắp chết, nơi một người hâm mộ có thể mua rượu bia và nước giải khát với nhiều thứ để dự phòng cho đồ dùng của đội. Trò chơi đã được bán hết trong hơn ba mươi năm. Vé mùa được di chúc từ thế hệ này sang thế hệ khác. (Danh sách chờ đã dài gần 40.000 cái tên). Và nếu một người bên ngoài ngây thơ hỏi nhẹ nhàng xem đội thuộc về ai, thì những người đam mê đồng nhất, được trang bị thiết bị đội đầu “nêm pho mát”, sẽ đồng thanh trả lời, “Chúng tôi làm!”
Packers, người bán cổ phiếu năm 1998 đã mang lại cho cộng đồng một cổ phần thiểu số và huy động được hơn 24 triệu đô la (120.000 cổ phiếu) cho một quỹ cải tiến vốn cá nhân, đã cam kết trung thành giữ quyền nhượng quyền thương mại ở Green Bay mãi mãi. Hãy thử thuyết phục một người hâm mộ Packers rằng có cuộc sống sau bóng đá.
Vì vậy, việc chuyển vị trí của Browns (nay là Raven) đến Baltimore và Oilers (bây giờ là Titans) đến Nashville, khi so sánh với điều không tưởng đã nói ở trên, có vẻ khó hiểu đối với một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Chủ tịch USFANS Frank Stadulis sẽ ra sắc lệnh rằng các chủ sở tottenham đấu với everton hữu nhượng quyền thương mại hoàn toàn không có quyền chuyển tài sản của họ sang thành phố khác, ngay cả khi động thái này tương đương với các ưu đãi tài chính cao hơn đáng kể. “USFANS tin rằng tất cả cộng đồng nên có cơ hội sở hữu các đội thể thao chuyên nghiệp quê hương của họ, cũng như được phép thành lập và sở hữu các đội mới nếu họ chọn,” Stadulis nói.
Sẽ không có gì ngạc nhiên khi Stadulis kịch liệt ủng hộ dự luật của Nghị sĩ Hoa Kỳ Earl Blumenauer có tựa đề “Cho người hâm mộ cơ hội năm 1999” (HR 532 dành cho những người bạn ghi bàn trên sân nhà), về cơ bản yêu cầu chủ sở hữu nhượng quyền thương mại hoặc liên đoàn phải cung cấp thông báo trước và hoan nghênh các đề xuất mua từ các thành phố trực thuộc địa phương trước khi di dời một câu lạc bộ thành viên ra khỏi cộng đồng trực tiếp.
Báo cáo từ Blumenauer trên Sàn nhà vào đầu năm nay bao gồm tuyên bố rằng người hâm mộ “tiếp tục trả nhiều tiền hơn cho vé, nhiều hơn cho chỗ đậu xe, nhiều hơn cho thuế, nhiều hơn cho giấy phép chỗ ngồi, nhiều hơn nữa cho các nhượng bộ khiến nó trở nên kém hợp lý hơn, ít thoải mái hơn cho cộng đồng
và sinh lợi hơn bao giờ hết cho một số ít người thu lợi. Nó không phải theo cách này.”
Nhưng luận điệu cấp tỉnh này làm xói mòn một thực tế rằng đại chúng, không phải số ít, đã được hưởng lợi từ các tiện ích nhượng quyền thương mại. Có lẽ, Blumenauer đã bỏ lỡ Cleveland, Phoenix, Denver, và Dallas (để kể tên một số) – những thành phố có các đội thể thao tái định cư hoặc mở rộng đã chiếu sáng hàng triệu người – trong các chuyến hành trình xuyên quốc gia của anh ấy. Giá cao hơn đã làm tăng kỳ vọng của người hâm mộ, điều này buộc các nhà điều hành nhượng quyền phải nâng cao chất lượng sản phẩm của họ. Đổi lại, người hâm mộ và các quan chức thành phố đã gặt hái được những lợi ích khi có thêm nhiều cơ sở lưu trú, tiện nghi sang trọng, trải nghiệm thú vị và nâng cấp trực tiếp nền kinh tế địa phương. Tất cả các cơ chế phụ thuộc lẫn nhau này đã nâng cao giá trị thị trường của nhượng quyền thương mại, và đôi khi giá trị tiềm năng của nó ở những nơi khác.
Có một số ví dụ đáng chú ý về việc các thành phố đón nhận các đội địa phương của họ, đôi khi sau khi tạm thời chia tay. Những người hâm mộ Cleveland Browns đã chào đón đội bóng thân yêu của họ trở lại, sau gần 4 năm vắng bóng, dưới dạng điển hình. Vào đêm trước của bàn mở tỷ số trên sân nhà năm 1999 của Brown, Clevelanders được phát hiện đang ăn món “Reuben ngon miệng” nóng hổi tại Nhà hàng Sportsman (mở cửa từ năm 1947 và luôn duy trì họa tiết màu cam và nâu của đội), nói chuyện bóng đá với bạn bè dọc theo sông Cuyahoga và ăn mừng tại Harpo’s Cafe thể thao có thêm vài loại đồ uống. Vâng, Cleveland đã xác nhận rằng gia đình Browns ở đó để ở lại.
Định nghĩa một đội thể thao chuyên nghiệp như một “tài sản công dân gốc” vẫn là một cuộc tranh luận chưa có hồi kết, ngay cả trong Quốc hội. Tuy nhiên, triển vọng can thiệp của chính phủ rõ ràng là rất thảm khốc. Chương trình nghị sự tự do, thể hiện rõ ràng từ 14 nhà đồng tài trợ của H.R. 532 (13 đảng viên Dân chủ và một đảng viên Cộng hòa ủng hộ lao động), theo đúng nghĩa đen sẽ loại bỏ bất kỳ động lực nào dành cho các cá nhân doanh nhân có đủ dòng tiền đầu tư vào thể thao chuyên nghiệp. Chính quyền địa phương sẽ thay thế khu vực tư nhân và đạt được Nguyên tắc Peter trước khi hoàn thành việc thay đổi quyền sở hữu.